El mundo de los videojuegos está de luto. Tomonobu Itagaki, legendario desarrollador japonés, creador de la icónica saga Dead or Alive y director de los aclamados títulos de Ninja Gaiden, falleció a los 58 años.
La noticia fue confirmada a través de un mensaje póstumo publicado en su cuenta oficial de Facebook, donde el propio Itagaki dejó una última carta para sus seguidores y colegas de la industria.
“La luz de mi vida finalmente se está apagando. Mi vida ha sido una serie de batallas. Gané muchas, causé problemas también, pero siempre seguí mis creencias y luché hasta el final. No tengo remordimientos. Solo lamento no haber podido entregar una nueva obra a mis fans.”
– Tomonobu Itagaki, mensaje final.
El legado de un pionero: Dead or Alive y Ninja Gaiden
Tomonobu Itagaki se unió a Tecmo a principios de los años 90, donde fundó el emblemático estudio Team Ninja. Bajo su liderazgo, el equipo redefinió el género de los juegos de pelea y acción.
Fue el productor y director de los primeros cuatro títulos de Dead or Alive, además de Dead or Alive Ultimate y el popular spin-off Dead or Alive Xtreme Beach Volleyball. Su estilo característico —mezcla de combate técnico, sensualidad y diseño vanguardista— convirtió a la saga en una de las más reconocibles de la industria.
Más tarde, Itagaki revitalizó Ninja Gaiden, una de las franquicias más queridas de la era de NES. Su reboot de 2004 y sus secuelas Ninja Gaiden Black y Ninja Gaiden 2 fueron aclamados por su dificultad, profundidad en el combate y dirección cinematográfica, influenciando a una generación de juegos de acción modernos como Devil May Cry y Sekiro: Shadows Die Twice.
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Una figura polémica pero admirada
Itagaki fue conocido tanto por su genialidad creativa como por su personalidad fuerte y polémica. Durante años mantuvo una rivalidad pública con la saga Tekken, acusando a Namco de “insultar” a Dead or Alive en una campaña publicitaria. Sin embargo, en 2008, reconciliaría diferencias con Katsuhiro Harada, director de Tekken, a quien llamó su “camarada de armas”.
Tras conocerse la noticia, Harada reaccionó en redes sociales con profundo pesar:
“No puede ser, Itagaki-san. Dijiste que tomaríamos algo pronto. No lo creo. No quiero creerlo.”
Un legado que continuará más allá de su vida
El desarrollador y periodista James Mielke, amigo cercano de Itagaki y cofundador de BitSummit, confirmó que ambos estaban trabajando juntos en un libro autobiográfico sobre la vida y carrera del creador. Mielke prometió que hará todo lo posible para publicar la obra póstuma, basada en más de cuatro horas de entrevistas grabadas.
“Hoy perdí a alguien que era como un hermano para mí. Estoy destrozado, pero prometo que su historia será contada.” – James Mielke.
Un ninja inmortal del mundo del videojuego
Tomonobu Itagaki fue mucho más que un diseñador: fue un revolucionario del género de acción, un hombre que vivió bajo su propio código y un creador que nunca temió desafiar convenciones.
Su legado perdura en cada combo perfecto, cada batalla imposible y cada fan que alguna vez se enfrentó a los demonios de Ninja Gaiden o al ring de Dead or Alive.
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